Исследователи из крупнейшей японской телекоммуникационной компании Nippon Telegraph and Telephone (NTT) показали, что работу оптоволоконных сетей можно значительно оптимизировать, используя ячейки оптической памяти. Недавно они опубликовали статью, которая включает в себя описание рабочей 105-битной схемы оптической памяти с произвольным доступом, изготовленной из тщательно структурированной серии фотонных кристаллов. Каждая ячейка может блокировать или пропускать свет со своей длиной волны.
Фотонными кристаллами называют материалы, обладающие свойством периодического изменения показателя преломления в пространстве. Обычно они изготавливаются из слоистых полупроводников с точно рассчитанной внутренней структурой, описывающей толщину волокон, их расположение и расстояние между ними. Это определяет характер взаимодействия излучения с материалом, который избирательно блокирует или пропускает свет в узком диапазоне длин волн.